英単語を制する一芸とは。

僕は、最近、英単語学習にハマっている。私が使うのは、愉快な、一風変わった方法だ。

結論から言おう。英語を分解して起源まで遡ることだ。どういうことか。

栞

英語の成り立ちを理解する
接頭辞や接尾辞を覚える
本題：英単語の共通部分をさかのぼる
まとめ

英語の成り立ちを理解する

私には最近知って驚いたことがある。英語は３層構造で成り立っているというのだ。英語は３つの言語の混合物ということだ。まるで日本語が本来の日本語と漢語と外来語のミックスのように。

英語は英語本来語とラテン語とフランス語からなっている。これは英語の成り立ちに由来する。

英語はもともとインド・ヨーロッパ祖語(PIE)の方言として存在した。しかし１１世紀にノルマン・コンクエストという出来事があり、イギリスで新たな王朝が誕生した。この出来事以降、フランス語が大量に入ってきた。さらに１４～１６世紀ごろのルネサンスではラテン語に注目が集まった。こうした出来事を経て、英語は英語本来語・フランス語・ラテン語の３層から成り立っているのだ。

だから、例えば、英語で「人々」を表すときに、people(フランス語)・folk(ラテン語)・population(英語)のような３つの表し方がある。

ちなみにフランス語はラテン語が変化してできたと言われている。
そのため、英単語を突き詰めていくと、結局はラテン語に突き当たることが多々ある。

そうすると、多くの英単語はラテン語が大きく変わったものと考えられる。

英語の３層構造について⇒https://www.kenkyusha.co.jp/uploads/history_of_english/series/s06.html

接頭辞や接尾辞を覚える

英語は分解できる。例えば、英単語のパーツの中には接頭辞や接尾辞がある。それぞれ英単語の先頭や末尾にくっついて、単語に意味を付加する働きがある。

例えばenlarge[拡大する]やenjoy[楽しむ]やenrich[豊かにする]といった英単語。これらはlarge[広い]、joy[楽しさ]、rich[豊か]といった語に共通の接頭辞en[～にする]がくっついた形だ。

こういった語を覚えると英単語が格段に覚えやすくなる。

接頭語	意味	例
a-	非・無	a-symmetrry
ab-	離れる	ab-solute, ab-duct
co- /com- /con-	ーと共に、ーの方へ	com-puter, co-relationship
de-	減少、否定、強調	de-crease, de-pend
dis-	否定	dis-tance, dis-appear
en- , em-	になる、中に	en-joy ,employ(?)
ex- /e-	外に	ex-plosive, ex-pand
for-	禁止	for-bid
mid-	中の	mid-night, mid-land
ob- , op-	-に向かって	ob-vious
per-	完全に	per-fect
pre-	前に、前の	pre-vent
pro-	前に、前の	pro-spect
re-	再び	re-start, re-play
sub-	下の	sub-way, sub-sequence
sur-	上の	sur-press, sur-plus
un-	否定、無の	un-expected
under-	下の	under-ground

↑接頭語は単語の前にくっついて単語に意味を付加する。

接頭辞	品詞	例
-fy	動詞	clari-fy
-ize, ise	動詞	critic-ize
-en	動詞	happ-en
-ate	動詞	fascin-ate
-tion	名詞	informa-tion
-ment	名詞	treat-ment
-ness	名詞	happi-ness
-ty	形容詞	spor-ty
-able	形容詞	burn-able
-ive	形容詞	pass-ive
-al	形容詞	actu-al
-ful	形容詞	power-ful
-ic	形容詞	tox-ic
-less	形容詞	border-less
-ous	形容詞	danger-ous

↑接尾辞は基本的に単語の品詞を変える作用をする。さらに一部の接尾辞は意味を付加する（例えば、able：可能）

本題：英単語の共通部分をさかのぼる

いったん今までのことをまとめよう。

英語は英語とフランス語とラテン語の３層から成り立っていて、ラテン語の影響が大きい。また、英単語は、いくつかの語の合成によるものが多い。だから、英単語の起源は共通していることがある。
…勘のいい読者ならもうお気づきかもしれない。

例えば、「construct」「structure」「strategy」「string」なんて語がある。
こいつらは一見、共通点なんて存在しないかのような顔をしている。しかし、どの語にも「str」が共通している。実は、この「str」には「積み重ねる」という意味がある。
だからconstruct[建設する]・structure[構造]・strategy[= str + egy (方法)][戦略] など、英単語をさらに覚えやすくすることができる。

複数の異なる単語から共通点を見つけるのは楽しい。だから、新しい英単語を見たときは必ず、他の語と共通点を探るようにしている。とはいえこの作業は少し慣れが必要だ。

英単語の一部が他の単語と共通していたら、それは絶好のチャンスだ。英単語の起源を調べると、実は同じ単語の派生だったりする。

また、英語の起源を探るのもまた別の意味で興味深い。

英語の意味が移り変わる過程で、昔の単語の意味と大きく変わっているものがある。昔の意味を知ると、また別の角度から英単語を考えられるようになる。例えば「happen」「happy」は「hap」が共通していて、この「hap」には「偶然、運命」という意味があった。だからhappenは「偶然」という意味を内包する。また「happy」はhapから派生して「幸運」⇒「幸せ」という意味に変化したとのこと。

なんか、おもしろいよね。

英単語の起源を調べる時のおすすめサイトです→https://www.etymonline.com/jp